Aaron Draplin

"Orgulho-me do esforço que dediquei à minha carreira. Posso dizer com orgulho que me entreguei completamente a tudo isto. O tempo todo."

Nascido no coração do orgulhoso Midwest, este pequeno desgraçado veio ao mundo em Detroit, Michigan, no dia 15 de outubro de 1973, para os orgulhosos pais Jim e Lauren Draplin. A sua irmã mais nova, Sarah Catherine, chegou a 3 de abril de 1975. A mais nova, Leah Susan, nasceu a 11 de janeiro de 1983. Cresceu rodeado de personagens de filmes de aventura, Lego, Star Wars, viagens em família, basebol infantil, passeios a Detroit, diversão na praia no verão, costura, folhagem de outono, desenhos, bicicletas BMX, skate e snowboard.

Cresceu no norte do Michigan, em Central Lake, uma pequena vila com cerca de 800 habitantes. Do jardim de infância até ao oitavo ano, quando a família se mudou para Traverse City, a apenas uma hora a sul. Passou dois anos infelizes na St. Francis High School, evitando bullies, lutas de comida e os incorrigíveis que tentavam arruinar a vida dos outros alunos. Em 1989, matriculou-se na Traverse City High School para o penúltimo e último ano do liceu, passando os dois últimos anos escolares a usar um velho blusão militar, com o seu Walkman a tocar Fugazi, Butthole Surfers ou Dead Kennedys.

Logo após o ensino secundário, ingressou no Northwestern Michigan Community College no programa de Comunicação Visual. Em dois anos, obteve um diploma de Associado em Artes em Comunicação Visual. Este foi o seu primeiro contacto com o design gráfico.

Aos 19 anos, no final do verão de 1993, saiu de casa e mudou-se para oeste para praticar snowboard em Bend, no Oregon. A sua carreira começou com um design gráfico para a marca Solid Snowboards e rapidamente arrancou. Tudo, desde letreiros para cafés à criação de logótipos e à conceção de campanhas publicitárias locais, era feito sob o disfarce da recém-formada e gigantescamente imprudente Draplindustries Design Co.

Os verões eram oportunidades para trabalhar. Em 1994, o seu primeiro verão de regresso a Michigan foi num parque de diversões itinerante, trabalhando com o seu amigo Chad Smith na carrocinha de pizzas. Pode ler sobre esta aventura angustiante aqui. O verão de 1995 foi passado em Government Camp, a trabalhar para a High Cascade como camionista de hospital. Os verões de 1996, 1997, 1998 e 1999 foram passados em Anchorage, a trabalhar para a Princess Tours.

Nos dois primeiros verões, foi lavador de pratos e, nos dois últimos, lavador de pratos e cozinheiro. O dinheiro angariado nestes verões financiou os invernos seguintes ou a faculdade de artes no outono.

Depois de cinco invernos no Oeste, o rapaz recuperou do alcoolismo e regressou a Minneapolis para terminar um curso de design de alto nível na prestigiada e absurdamente cara Faculdade de Arte e Design de Minneapolis. Durante este período, aprimorou as suas capacidades em design, aprendeu a soldar e a revelar fotografias com produtos químicos agressivos. Eram os bons tempos. Voltou a apaixonar-se pelo Meio-Oeste, região que um dia tanto desejou deixar.

Em abril de 2000, para grande desgosto das suas orgulhosas raízes no Midwest, aceitou um cargo de diretor de arte na revista Snowboarder, um fracasso. Mudou-se para um pequeno lugar perdido no sul da Califórnia perto de uma praia quente e árida e coordenou cerca de 23 edições da revista. Venceu o prémio de "Diretor de Arte do Ano" pela Primedia em 2000, superando publicações de renome como Gun Dog, Cat Fancy e Teen. Não recebeu mais nenhum prémio durante esse período, e parece não se importar.

Felizmente, em abril de 2002, John "Goo" Phemister, do escritório Cinco Design de Portland, Oregon, ligou e ofereceu um cargo de Designer Sénior, que aceitou de imediato. Mudou-se para norte, para a terra da chuva e da melancolia, e arregaçou as mangas para trabalhar nas contas da Gravis, da Helly Hansen e da Nixon. Trabalhou dois anos para a Cinco e planeava abrir o seu próprio negócio.

A Draplin Design Co. deu finalmente o primeiro passo no Outono de 2004. Vinte anos depois, orgulha-se de dizer que conseguiu "manter tudo no azul". Arregaça as mangas para clientes como Coal Headwear, Union Binding Co., Richmond Fontaine, Esquire, Nike, Wired, Dinosaur Jr, Timberline, Chunklet, Eaux Claires Music Festival, Poler, Incase, Sub Pop Records, Fender, Marc Maron, Cobra Dogs, Joey Soloway, Sasquatch Music Festival, Rhett Miller, Old 97s, Jason Isbell, Nixon Watches, Bernie Sanders, Patagonia, Target, Chris Stapleton, NASA/JPL, John Hodgman, Ford Motor Company, Woolrich e até para a administração Obama, acreditem se quiserem.

Em 2009, fizemos uma parceria com os colegas da Cinco, John “Goo” Phemister e David Nakamoto, para fundar o Wilderness Office. Conseguiram um espaço no Olympic Mills Building, na esquina da SE Stark com a 3rd Avenue, perto da linha férrea aqui em Portland, e trabalharam na sala 540 durante os nove anos seguintes. Em 2018, construiu a oficina no quintal e mudou o DDC de volta para a 67th Avenue.

Por volta de 2009, fez a sua primeira apresentação pública, o que levou aos primeiros fracassos em palestras oficiais em conferências de design, que rapidamente se transformaram em verdadeiras digressões pelos Estados Unidos, Europa e todo o mundo. Até ao momento da publicação deste texto, já realizou cerca de 580 palestras em todo o mundo. Por vezes em Bend, outras vezes em Berlim.

A Skillshare contactou-o em 2012 e estabeleceu uma parceria anual para criar oito cursos online e até alguns pequenos documentários. Estes cursos continuam, e podes consultar todos os projetos aqui.

A DDC Fonts tornou-se oficialmente uma fundição tipográfica em 2016, após ter estabelecido uma parceria com Stuart Sandler, de Eau Claire. Lançaram três tipos de letra e licenciam fontes para empresas de todas as dimensões nos Estados Unidos.

O seu livro "Pretty Much Everything" foi lançado a 17 de maio de 2016 pela Abrams Books e orgulha-se de informar que já vai na sua 13ª edição. Isto NÃO era para ter acontecido.

É ferozmente independente desde 2004 e não pretende voltar a sê-lo tão cedo.

Aos 52 anos, vive em pecado com a sua bela e paciente namorada, Leigh McKolay, a trabalhar numa oficina no quintal de casa, num local meio secreto nas ruas barra-pesada de Portland, no Oregon.

– Escrito pelo Turno da Noite Descontente da Fábrica da DDC